京都の観光旅行ガイド
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歯形地蔵は、かつて鞍馬口通り沿いを流れていた「逆さ川」にちなんで、「逆さ川地蔵」として知られていました。伝説によれば、近くに住んでいた夫婦のある出来事がきっかけで、妻が誤って逆さ川地蔵の肩に噛みつき、その歯形が地蔵の肩に残ってしまったといいます。その後、この地蔵は「歯形地蔵」と呼ばれるようになり、いつしか歯痛治療の信仰が生まれたとされています。後に川を埋め立てて暗渠（あんきょ）としたため、現在地に移されたといわれています。

伝説

昔、鞍馬口通には小川が流れておりました。この川は金閣寺北の鏡石あたりから折れた紙屋川の支流で、通常の川とは逆に上流へと流れる「逆さ川」として知られていました。川には千本通をまたいで小さな橋が架かり、たもとに地蔵が安置されていました。この逆さ川のほとりに位置していたことから、「逆さ川地蔵」と呼ばれて地域の人々に親しまれておりました。

その頃、近くには夫婦が暮らしておりました。夫は大工で評判が高く、仕事一筋のまじめな人間でした。妻は、そんな夫が自分には過ぎた存在だと思っておりましたが、その評判の良さがかえって心配の種となっていたのです。夫の帰りが少しでも遅れると、心配のあまり迎えに出るほどでした。

ある日、夕方から雨が降り出し、夫が困っているのではないかと案じた妻は、急いで迎えに出かけました。そして、夫が美しい娘と相合傘で歩いているのを目撃してしまいます。その瞬間、驚きと嫉妬が入り混じり、妻は逆上し、夫に飛びかかりました。驚いた夫は、そのまま駆け出し、逆さ川の橋の下に逃げ込んで、地蔵の陰に身を隠しました。追いついた妻は、夫だと思い込んで相手の肩に噛みつきましたが、それは地蔵の肩でした。妻の歯は地蔵の肩に深く食い込み、離れなくなってしまったのです。

そこへ偶然通りかかった老僧が経文を唱えて助けたものの、妻はそのまま息絶えてしまいました。それ以来、この逆さ川地蔵を「歯形地蔵」と呼ばれるようになり、いつしか歯痛治療の信仰が生まれたということです。